— В каком возрасте нужно крестить детей? В младенческом, как они только родились, через сорок дней или ждать, когда ребенок повзрослеет и сам примет решение — креститься ему или нет?
— Это зависит от родителей. Если они ходят в церковь и являются людьми церковными — исповедуются, причащаются, если венчанные, — то ребенка нужно, конечно, крестить. Лучше в сороковой день, тогда мать уже может сама участвовать в крещении. Священник читает ей молитву, и она присутствует при крещении, молясь за своего ребеночка. Но можно и в любой день. На Руси крестили и в восьмой день или любой другой, если ребеночек был слабенький. Бывало и так, что крестили и сразу после рождения.
Если люди неверующие вдруг хотят крестить — говорят, что мы русские, что у нас обычай такой, для многих аргумент «у меня бабушка была крещеная» (почему-то это считается достаточным) — пусть делают, как они хотят.
Теперь по поводу «ребеночек вырастет, сам выберет и примет решение». Ну, во-первых, он может никогда не принять решение. Чтобы правильно сделать выбор, обязательно нужна информация. Если ребенок вырастает вне Церкви, вне воскресной школы, вне преподавания основ православной культуры — из чего он будет выбирать? С одной стороны — атеистическая пропаганда, курение, сквернословие, блуд в школе, дискотеки, электронные игры, мелкое школьное воровство, постоянные дразнилки, драки, — это то, в чем он будет расти. А с другой стороны — Церковь, о которой он ничего не знает. Никакого понятия ни о заповедях, ни о Священном писании. Как он может сделать выбор? Выбор можно сделать тогда, когда знаешь, из чего выбирать. Вот тогда это будет выбор осознанный, как теперь принято говорить, информированный выбор. Понимаете? Это очень важно. Тогда это будет полноценный выбор. А так человек становится тем, чем он напитан.
Протоиерей Димитрий Смирнов
