Бостонское чаепитие и его роль в истории США

Каждому эпохальному событию практически всегда предшествуют некие обстоятельства, служащие толчком для активизации народного сознания. Выстрел крейсера Авроры перед революцией 1917 года, приведшей к свержению самодержавия в России, убийство австрийского эрцгерцога, спровоцировавшее Первую мировую войну, Бостонское чаепитие, положившее начало борьбе за независимость Соединенных Штатов Америки.

Бостонское чаепитие: предыстория

В 18 веке большая часть Северной Америки была колонией Англии и испытывала на себе все прелести вассальной зависимости от метрополии: Британия диктовала колониям жесткие условия, вводя пошлины на импортируемые в колонии товары, устанавливая им высокие ставки налогов и заставляя содержать за свой счет английскую армию и чиновников. 

Нужно отметить, Америка на тот момент и не думала о независимости. Пределом ее мечтаний было получение представительства в британском парламенте, через которое она надеялась смягчить налоговое бремя. Но английские лорды были непреклонны и не желали видеть американцев в законодательном органе королевства.

В 1763 году закончилась Семилетняя война, победу в которой одержала Англия, исключив тем самым вероятность захвата своих колоний Францией. На фоне этих событий содержание британской армии за счет североамериканцев теряло смысл (защищать-то не от кого) и вызывало еще большее недовольство со стороны колонистов.

Последней каплей в чаше терпения Америки стал Чайный закон, принятый Англией в 1773 году и навязывавший ей диктуемые метрополией условия покупки любимого англичанами напитка. Фактически, данный закон удешевлял ввозимый в Америку чай, тогда что же возмутило колонистов?

Бостонское чаепитие — сигнал к борьбе за независимость

Чтобы понять причину негодования североамериканцев, обратимся к истории. Из-за существования 25-процентной пошлины на торговлю чаем Британская Ост-Индская корпорация, обладающая монопольным правом на продажу чая в Англии и ее колониях, не могла на равных конкурировать с голландскими коммерсантами, чей товар налогом не облагался и контрабандно ввозился на территорию Британии. 

Поскольку банкротство Английской Ост-Индской компании могло привести к экономическому кризису в государстве, английские вельможи разрешили ей ввозить чай в колонии без участия посредников, ранее закупавших этот чай в Лондоне и накручивавших свою надбавку, увеличивая цену. Компания должна была сдавать товар грузополучателю в Америке, а тот — продавать за комиссионное вознаграждение. Эти нововведения позволили бы снизить цену на чай и продавать дешевле контрабандного напитка.

Однако колонистов возмутило сохранение пошлины на ввозимый чай и желание Англии навязывать свои условия ведения торговли. Американцы боялись, что метрополия заставит их покупать и остальные товары только у определенных компаний, нанеся этим сокрушительный удар по экономике Северной Америки. Поэтому местные активисты выступили против Чайного закона, требуя членства в английском парламенте для отстаивания своих интересов. 

Осенью 1773 года в американские порты вошли 7 кораблей Ост-Индской компании, доставившие чай, который должен был продаваться по новой схеме, через грузополучателей. Представители протестного движения, называвшие себя «вигами» и «сынами свободы», начали морально давить на грузополучателей, заставляя их уйти в отставку. Поскольку чай мог продаваться лишь через них, корабли были вынуждены отправляться с грузом обратно.

Осечка у вигов вышла только в Бостоне, где губернатор Томас Хатчинсон отказался выпускать корабль «Дартмут», груженый чаем, настаивая на разгрузке товара. К нему присоединились еще 2 корабля, усугубив ситуацию. И тогда радикально настроенные виги, переодевшиеся индейцами, взошли на борт «Дартмута» и сбросили в море 342 ящика с чаем. Это событие и получило название Бостонского чаепития.

Следует отметить: существует и неофициальная версия описанных выше событий, согласно которой причиной уничтожения чая были не идеологические убеждения колонистов, а алкоголь. Якобы перепившие «сыны свободы» решили досадить губернатору, а с ним и заносчивым британцам, сбросив груз в море. Так или иначе, но бостонцы зажгли спичку, подпалившую костер войны за независимость Соединенных Штатов.

Бостонское чаепитие: итоги

Англия посчитала уничтожение имущества Ост-Индской компании бунтом, закрыла порт в Бостоне и ужесточила колониальное законодательство. Однако остальные североамериканские провинции поддержали Бостон, вначале отказавшись от чая и заменив его травяными напитками и кофе, а затем и подняв оружие против метрополии и начав борьбу за независимость. Начавшаяся в 1775 году война длилась 8 лет и закончилась подписанием Парижского мира, главным условием которого был суверенитет США.

В течение полувека историки замалчивали факт Бостонского чаепития, поскольку он шел вразрез с основными принципами построения демократического государства: законопослушностью и уважением права частной собственности. Бенджамин Франклин, один из основателей США и автор Декларации независимости, даже предлагал выплатить Англии компенсацию за утонувший чай. Однако Британия отказалась от возмещения, потеряв в итоге намного больше: распад королевства продолжался вплоть до 20 века, когда уже при Елизавете II империя была преобразована в Содружество самоуправляющихся доминионов.

В память о давних событиях бостонцы открыли в городе музей, расположив его на одном из кораблей. Посетители музея могут не только прослушать историю о Бостонском чаепитии, но и увидеть чай, якобы извлеченный из сапога одного из вигов, «разгружавших» «Дартмут». За определенную плату здесь даже предоставляют возможность бросить за борт бутафорский ящик, почувствовав себя на несколько секунд участником исторических событий двухвековой давности.

С тех пор чаепитие для граждан США стало синонимом политической борьбы. Поэтому, получив приглашение от американца на чай, подумайте: а оно вам надо?