Просфора — священный хлеб с особой символикой

Многие с детства помнят первые шаги в храме: иконы, свечки, Причастие... Но этот перечень ассоциаций был бы неполным без принятия просфор — маленьких круглых хлебов. Дети точно не задумывались, для чего они предназначены и как выглядят. Но какое значение и символику они имеют?

Вообще хлеб имеет ярко выраженную символику в христианстве. «Я есмь хлеб жизни» — говорил Христос, а во время Тайной Вечери преломил хлеб со словами «Приимите, ядите: сие есть Тело Мое». То есть, сам Иисус Христос показал, как должна выглядеть и какое значение иметь Евхаристия — Таинство причастия.

В эту чашу со Святыми Дарами попадают частицы из просфор. Это слово греческого происхождения и переводится как «приношение». Раньше так и было: первые христиане приносили хлеб для Евхаристии из дому.

Сегодня же его пекут обычно при храмах. Он выглядит как белый пшеничный хлеб круглой формы и относительно небольших размеров, выпекаемый на дрожжах.

Просфора состоит из двух частей, причем каждая сначала изготавливается отдельно, а потом соединяется. Почему так? Есть несколько объяснений:

• это символизирует две природы Христа — Бог и человек;
• указывает на то, что человек состоит из тела и души.

Кроме того, каждый ингредиент имеет свое значение. С телесной составляющей человека связаны такие компоненты, как мука и вода. Например, мука, состоящая из множества отдельных крупиц, указывает на сложность и многогранность телесного устройства человека. Есть и другое объяснение: мука символизирует Церковь Христову, в которой соединено много людей — маленьких зернышек.

С духовной составляющей человека связаны входящие в состав просфоры святая вода и дрожжи. Первая обозначает благодать Божью, а дрожжи указывают на действие Духа Божьего. Без дрожжей тесто не поднимется, так и человек без действия Святого Духа не сможет подняться до Царствия Небесного.

На верхней части просфоры, указывающей на духовное начало человека и божественную природу Христа, ставится печать с четырехконечным крестом. Также есть соответствующие надписи: над перекладиной — IС и ХС (Иисус Христос), под перекладиной — НI КА (с греческого «победа»). Есть также хлеба с монограммами Пресвятой Богородицы и изображением святых.

Священный хлеб имеет и особое применение.

Во-первых, как уже говорили, он используется для причастия. Из хлебов на жертвеннике священник вынимает треугольные частицы для погружения в вино. Это называется проскомидией. Особое место занимает агничная просфора: она больше, из нее вырезают прямоугольную часть — агнец, что символизирует жертвенную смерть Спасителя.

Во-вторых, в конце Литургии верующим раздают порезанные на кусочки для принятия просфоры, которые остались после проскомидии. Такой хлеб называют антидором.

Некоторые считают его вторым причастием ввиду того, что над ним читали соответствующие молитвы и частицы из него погрузили в чашу. Это действительно святой хлеб, но не стоит сравнивать его с Таинством евхаристии. Он только напоминает о причастии, которое свершалось на Литургии.

В-третьих, многие верующие вкушают просфору и святую воду в домашних условиях. Делается это натощак вместе с чтением специальной молитвы, в которой человек просит Бога, чтобы этот дар послужил ему в телесную и духовную пользу.

Поэтому надо бережно относиться к церковному хлебу, не допускать, чтобы на пол падали крошки или он портился. Если вы планируете принимать маленькими кусочками, то разделите на части, пока не засох. В ином случае можно размочить хлебушек в святой воде и после молитвы скушать. Главное — принимать святыню с верой.