Константин Великий и Елена: две жизни, связанные одним Крестом

Содержание:

Константин Великий и его мать Елена почитаются Церковью как равноапостольные святые. Это значит, что их роль в истории христианства — особенная, такого звания удостаивались немногие. За что же они получили такую большую славу и уважение? Чем еще, кроме кровных уз, связаны эти удивительные святые?

Правитель всея империи

Гай Флавий Валерий Константин родился предположительно в 272 году в городе Наиссе, что соответствует современному сербскому Нише. Отец его, Констанций Хлор, был цезарем западных городов Римской империи, мать Елена — христианкой низкого происхождения.

После смерти отца Константин занял его должность. Победа над своими «конкурентами»-соправителями Максентием и Лицинием к 323 году сделала его правителем всего Римского государства. Он стал полновластным императором.

Свою незаурядную роль в судьбе империи Константин Великий осознал довольно рано. Его особая набожность проявилась еще в ту пору, когда он был язычником. Как и его отец, будущий император был приверженцем солнечного монотеизма, который состоял в поклонении Непобедимому Солнцу.

Однако если победу над Максимианом Геркулом он приписал покровительству языческого божества, принеся жертву в храм Аполлона, то решающее сражение с Максентием, благодаря которому Константин вошел в Рим, явилось знамением помощи другого Бога, до этого неведомого царю.

«Сим победиши»

Знаменательная битва произошла в 312 году. С небольшим войском Константин вошел в Италию и атаковал Вечный город. И тут его противник Максентий совершил непоправимую ошибку, которая противоречила любой военной логике. Вместо того, чтобы принять удар под защитой городских стен, он оставил город и принял бой возле реки Тибр, где был разбит.

Победу в битве у Мильвийского моста (под таким названием она вошла в историю) Константин Великий отнес к особому заступничеству христианского Бога. И для этого были причины. Церковная история говорит о том, что накануне кесарю во сне было сказано сделать на щитах воинов монограмму с двумя начальными буквами имени «Христос». Этот христианский знак носит название «лабарум». С ним войско и одержало победу.

Другие историки пишут о том, что император вместе с воинами видел в полдень на небе крест, закрывший собой солнце. Надпись на нем гласила: Hoc vince (Сим (этим) победиши). В любом случае победе Константина предшествовало некое Божие откровение, знак свыше. С ним император вошел в Рим, а христианская вера — в сердце правителя.

«Симфония» Церкви и государства

Уже в следующем после выдающейся победы году Константин Великий издает известный Миланский эдикт, провозгласивший свободу вероисповедания в Римской империи. Отныне прекратились гонения на христиан, они безбоязненно могли креститься и исповедовать свою веру.

Для христианства начался новый период в гармоничном сосуществовании с государственной властью. Со временем мудрый правитель принял ряд законов, закрепивших привилегии за христианской Церковью и ее духовенством. Они могли теперь оказывать влияние и на политическую жизнь государства.

Кроме того, христианские идеи царя выразились и во многих других его законах. Так, например, в 321 году он официально объявил воскресенье нерабочим днем. Своими указами император запретил языческие игры, частные гадания и жертвоприношения, казнь через распятие, а также клейма на лицах преступников, поскольку каждый человек отражает образ Божий.

Еще одной из главных заслуг правителя был созыв по его инициативе I Вселенского собора. Он прошел в 325 году в Никее с целью изжить из Церкви арианскую ересь. Вся эта деятельность положила начало строительству истинно христианской Империи, благодаря чему Константин и его мать, царица Елена, вошли в историю Церкви со званием равноапостольных.

Константинополь — Новый Рим

Великому царю будет суждено свершить еще один великий замысел. Столицу своей державы он перенес в другой город, позже названный его именем и ставший сердцем Империи более чем на целое тысячелетие. Речь идет о Константинополе. Чем же императору не угодил Рим?

Во-первых, своим невыгодным стратегическим расположением, ведь безопаснее в то время было держаться ближе к границам. Во-вторых, в Риме слишком укорененными были языческие нравы, которые тяжело было изжить. С целью строительства новой, именно христианской столицы, был выбран бывший колонией город Византий на берегу Босфора.

Существует мнение, что выбор места для новой столицы был тоже Божьим откровением, данным Константину Великому во сне. До этого главными «претендентами» на нее были Троя и Никомидия. Красивая легенда рассказывает о том, что для определения границ новой столицы император шел впереди землемеров с копьем в руке, будто его вел кто-то невидимый. На вопрос, долго ли еще идти, он отвечал: Пока не остановится Идущий впереди меня.

Город вышел на славу. Его строили шесть лет, свозя рабочих и материал со всего мира. Весной 330 г. он был торжественно освящен епископами, празднование длилось 40 дней. Несмотря на то, что Константин дал столице название Новый Рим, уже при жизни царя ее стали называть Константинополем.

Крещение перед смертью

Парадоксальный факт: император, благодаря которому крещение при его жизни приняли тысячи людей, сам крестился только перед своей смертью. Впрочем, такая практика была неудивительна в те времена. Совмещать христианские принципы жизни и государственное управление на практике было нелегко. В империи в то время не прекращались казни и пытки, порядок можно было поддерживать только силой.

Более того, по завистливому наговору своей жены Фаусты, Константин Великий умертвил своего сына от первого брака Криспа, а затем, разобравшись, убил и саму Фаусту, приказав запереть ее в бане. И все это произошло только спустя год после Никейского собора.

Нельзя сказать, что и в своих христианских взглядах император был до конца последовательным. Например, еще долгое время он продолжал сочетать культ Непобедимого Солнца с верой в Иисуса Христа, даже не считая это невозможным. До последнего он сохранял за собой звание верховного языческого жреца.

Борясь с арианскими заблуждениями на Вселенском соборе, он сам принял крещение на смертном одре от епископа Евсевия Никомедийского, бывшего арианином. Тем не менее мы чтим Константина Великого как святого и равноапостольного именно за его несравненный вклад в распространение христианства в Римской империи и во всем просвещенном мире.

Кем была святая Елена?

Мать императора — святая Елена — также вошла в историю Церкви наравне со своим сыном. Она была женщиной простого происхождения, скорее всего, дочерью трактирщика, по любви вышла замуж за Констанция Хлора, бывшего римским воином. В браке, который продлился почти двадцать лет, у них родился сын.

Все изменилось, когда супруг Елены был назначен правителем западной части Империи. По политическим расчетам император Диоклетиан заставил его развестись и женил на своей падчерице. Сына от первого брака он отправил в Никомидию. Поближе к нему перебралась и царица Елена.

Здесь будущая равноапостольная святая познакомилась с христианством и крестилась. Ей было тогда около сорока лет.

Обретение святыни

Особую миссию царице предстояло совершить гораздо позже, спустя почти сорок лет. Ей суждено было обрести одну из главных святынь всех христиан — Крест, на котором был распят Господь Иисус Христос. С этой целью в 326 году она отправилась в Иерусалим.

На бывшем месте Голгофы теперь стоял языческий храм, посвященный Венере. Узнать, где находится Гроб Господень, было не у кого. Тогда царица Елена вместе с Иерусалимским патриархом Макарием стали молиться, отслужили молебен. После чего почувствовали непонятное благоухание, исходящее от земли. Это было указание свыше на пещеру Гроба Господня.

Место, где находится истинный Крест Господень, промыслом Божьим показал один еврей по имени Иуда, который сохранил старое предание. Однако там нашли три распятия с табличкой возле них, которая указывала, что на одном из них был распят Иисус Христос. Как же было узнать, на каком именно?

Здесь вновь вмешался промысел Божий. Мимо того места проходили люди, которые несли на похороны покойника. Их попросили остановиться. После этого на умершего по очереди возлагали все три креста, а при возложении последнего он ожил. Так явилось большое чудо — был обретен Животворящий Крест Господень.

Множество народа теснило друг друга, желая увидеть святыню. Тогда патриарх Макарий вместе с царицей Еленой поставили Крест на высоком видном месте. Люди молились перед ним со словами «Господи, помилуй!». Так возник праздник Воздвижения Креста Господня, который мы отмечаем 27 сентября.

После этих событий еврей, указавший на место святыни, крестился, принял монашество и позже, став патриархом Иерусалима, был прославлен в лике святых под именем Кириак.

Дальнейшая судьба Креста Господня

После чудесного обретения небольшие части Животворящего Креста императрица отвезла в Рим и Константинополь. Главная же Его часть так и оставалась в храме Гроба Господня, который был построен царицей Еленой на месте иерусалимского капища. Там он и находился до 614 года, пока не был захвачен и похищен персами.

После разгрома персов императором Гераклием Крест был торжественно возвращен на прежнее место. Причем сопровождалось это одним интересным событием. Когда император приближался со святыней к городу, в какой-то момент неведомая сила остановила его, он не мог сдвинуться с места.

Патриарх Захария сделал предположение, что пышное одеяние не соответствует той миссии, которую пытается осуществить император, он должен войти в город так, как Спаситель. Тогда Гераклий сменил свой наряд на рубище и босой спокойно вошел в город с Крестом.

Опасаясь нового захвата главной святыни иноземцами, позже император велел поделить Крест на девятнадцать частей и распределить их между христианскими церквями.

О святых равноапостольных царях вам расскажет фильм из серии «Паломничество в Вечный город»: